Rund zwei Drittel der Menschen in der Schweiz sterben ohne Testament – und überlassen die Verteilung ihres Vermögens damit vollständig dem Gesetz. Das kann zu Ergebnissen führen, die Sie so nie wollten: Der Lebenspartner geht leer aus, das Haus muss verkauft werden oder die Erben streiten jahrelang. Mit einem gültigen Testament bestimmen Sie selbst. Dieser Ratgeber zeigt Ihnen, welche Formen es gibt, welche Regeln seit der Erbrechtsrevision 2023 gelten und wie Sie Schritt für Schritt ein rechtsgültiges Testament schreiben.
Inhaltsverzeichnis
- Warum ein Testament wichtig ist
- Die drei Testamentsformen
- Pflichtteile und freie Quote
- Schritt für Schritt zum eigenhändigen Testament
- Muster: Einfaches Testament
- Aufbewahrung, Änderung und Widerruf
- Willensvollstrecker, Vorsorgeauftrag, Patientenverfügung
- Praxisbeispiel: Konkubinatspaar sichert sich ab
- Häufige Fehler
- Fazit
- FAQ
Warum ein Testament wichtig ist
Ohne Testament gilt die gesetzliche Erbfolge des Zivilgesetzbuchs (ZGB). Sie berücksichtigt nur Verwandte sowie Ehegatten und eingetragene Partner. Wer nicht verheiratet ist, wer Stiefkinder hat, ein Patenkind begünstigen oder einer gemeinnützigen Organisation etwas hinterlassen möchte, braucht zwingend ein Testament. Die Grundlagen der gesetzlichen Erbfolge erklären wir ausführlich im Artikel Erbrecht Schweiz.
Ein Testament ist auch dann sinnvoll, wenn Sie mit der gesetzlichen Verteilung grundsätzlich einverstanden sind. Sie können etwa festlegen, wer welchen Gegenstand erhält (Teilungsvorschriften), eine Willensvollstreckerin einsetzen oder Ersatzerben bestimmen. Das verhindert Streit und beschleunigt die Erbteilung.
Die drei Testamentsformen
Das Schweizer Recht kennt drei Formen der letztwilligen Verfügung. Hält ein Testament die Form nicht ein, kann es angefochten und für ungültig erklärt werden.
| Form | Voraussetzungen | Kosten | Geeignet für |
|---|---|---|---|
| Eigenhändiges Testament | Vollständig von Hand geschrieben, mit Datum (Jahr, Monat, Tag) und Unterschrift | gratis | einfache Verhältnisse |
| Öffentliches Testament | Beurkundung durch Notar oder Urkundsperson mit zwei Zeugen | einige hundert bis über tausend Franken | komplexe Vermögen, Unternehmen, Zweifel an Urteilsfähigkeit |
| Mündliches Nottestament | Nur in Notlagen (z. B. Lebensgefahr), vor zwei Zeugen | – | Ausnahmefälle, verliert nach 14 Tagen seine Gültigkeit, wenn wieder eine andere Form möglich ist |
Zusätzlich gibt es den Erbvertrag. Er wird zwischen zwei oder mehr Personen abgeschlossen – oft zwischen Ehegatten – und muss immer öffentlich beurkundet werden. Anders als ein Testament kann er nicht einseitig widerrufen werden. Ein Erbvertrag eignet sich, wenn etwa Kinder auf ihren Pflichtteil verzichten sollen, damit der überlebende Ehegatte alles erhält.
Pflichtteile und freie Quote
Ganz frei sind Sie auch mit Testament nicht: Bestimmte Erben haben Anspruch auf einen Pflichtteil. Seit dem 1. Januar 2023 gelten neue, tiefere Pflichtteile. Dadurch ist die frei verfügbare Quote grösser geworden.
| Erben | Pflichtteil seit 2023 | Bis 2022 |
|---|---|---|
| Nachkommen | 1/2 des gesetzlichen Erbteils | 3/4 des gesetzlichen Erbteils |
| Ehegatte / eingetragener Partner | 1/2 des gesetzlichen Erbteils | 1/2 des gesetzlichen Erbteils |
| Eltern | kein Pflichtteil mehr | 1/2 des gesetzlichen Erbteils |
| Geschwister, Konkubinatspartner | kein Pflichtteil | kein Pflichtteil |
Beispiel: Eine verheiratete Person mit zwei Kindern hinterlässt CHF 800’000. Gesetzlich erhält der Ehegatte die Hälfte, die Kinder die andere Hälfte. Pflichtteil des Ehegatten: 1/4 (CHF 200’000), Pflichtteil der Kinder zusammen: 1/4 (CHF 200’000). Frei verfügbar ist also die Hälfte des Nachlasses – CHF 400’000.
Wichtig: Vor der Erbteilung wird bei Verheirateten zuerst das Güterrecht abgewickelt. In der Errungenschaftsbeteiligung erhält der überlebende Ehegatte vorab die Hälfte der während der Ehe erwirtschafteten Ersparnisse. Erst der Rest fällt in den Nachlass.
Schritt für Schritt zum eigenhändigen Testament
- Vermögensübersicht erstellen: Konten, Wertschriften, Immobilien, Säule 3a, Lebensversicherungen, Schulden. Beachten Sie: Gelder aus Pensionskasse und Säule 3a fallen teilweise nicht in den Nachlass, sondern werden gemäss Reglement bzw. Begünstigtenordnung ausbezahlt.
- Erben und Pflichtteile bestimmen: Wer erbt gesetzlich, wer hat einen Pflichtteil, wie gross ist die freie Quote?
- Ziele festlegen: Wen möchten Sie begünstigen? Soll jemand ein bestimmtes Objekt erhalten (Vermächtnis)?
- Von Hand schreiben: Der gesamte Text muss von Ihnen eigenhändig geschrieben sein – kein Computer, keine Schreibmaschine, keine fremde Hand.
- Datum und Unterschrift: Am Ende Ort, vollständiges Datum und Ihre Unterschrift mit Vor- und Nachnamen.
- Sicher aufbewahren: Am besten bei der kantonalen Hinterlegungsstelle.
Muster: Einfaches Testament
Das folgende Beispiel zeigt den Aufbau eines einfachen Testaments. Es ersetzt keine Beratung und muss an Ihre Situation angepasst und vollständig von Hand abgeschrieben werden.
Testament
Ich, Anna Muster, geboren am 3. Mai 1972, von Bern, wohnhaft in 3000 Bern, verfüge letztwillig was folgt:
1. Ich widerrufe alle früheren letztwilligen Verfügungen.
2. Meine Nachkommen setze ich auf den Pflichtteil.
3. Die frei verfügbare Quote wende ich meinem Lebenspartner Thomas Beispiel, geboren am 12. August 1970, zu.
4. Meine Uhrensammlung erhält als Vermächtnis mein Patenkind Lena Muster.
5. Als Willensvollstreckerin setze ich Frau Dr. Claudia Notar, Bern, ein.
Bern, 13. November 2026
Anna Muster
Aufbewahrung, Änderung und Widerruf
Ein Testament nützt nur, wenn es nach dem Tod auch gefunden wird. Alle Kantone bieten eine amtliche Hinterlegung an – meist bei der Gemeinde, dem Erbschaftsamt oder einem Notariat, gegen eine kleine Gebühr. Zusätzlich können Sie den Hinterlegungsort im Schweizerischen Testamentenregister eintragen lassen. Wer ein Testament findet, ist gesetzlich verpflichtet, es der zuständigen Behörde abzuliefern.
Sie können Ihr Testament jederzeit ändern oder widerrufen: durch ein neues Testament, durch Vernichtung der Urkunde oder durch einen handschriftlichen Widerruf. Prüfen Sie Ihr Testament bei grossen Lebensereignissen – Heirat, Scheidung, Geburt von Kindern oder Enkeln, Immobilienkauf oder Auswanderung. Eine Scheidung macht Begünstigungen des Ex-Ehegatten in der Regel automatisch hinfällig.
Sinnvolle Ergänzungen: Willensvollstrecker, Vorsorgeauftrag, Patientenverfügung
Ein Testament regelt, was nach Ihrem Tod mit Ihrem Vermögen geschieht. Für eine vollständige Nachlass- und Vorsorgeplanung gibt es drei weitere Instrumente, die Sie kennen sollten.
Willensvollstreckerin oder Willensvollstrecker: Im Testament können Sie eine Person bestimmen, die Ihren Nachlass verwaltet, Schulden begleicht, Vermächtnisse ausrichtet und die Teilung vorbereitet. Das kann eine Vertrauensperson, eine Anwältin, ein Notar oder eine Bank sein. Gerade bei zerstrittenen Familien oder komplexen Vermögen beschleunigt eine neutrale Person die Abwicklung erheblich. Das Honorar wird aus dem Nachlass bezahlt.
Vorsorgeauftrag: Er gilt nicht nach dem Tod, sondern wenn Sie zu Lebzeiten urteilsunfähig werden – etwa nach einem Unfall oder bei Demenz. Sie bestimmen, wer Ihre Finanzen verwaltet und Sie rechtlich vertritt. Ohne Vorsorgeauftrag entscheidet die Kindes- und Erwachsenenschutzbehörde (KESB) über eine Beistandschaft. Der Vorsorgeauftrag muss wie ein Testament vollständig von Hand geschrieben oder öffentlich beurkundet werden.
Patientenverfügung: Darin halten Sie fest, welchen medizinischen Massnahmen Sie zustimmen und wer bei Urteilsunfähigkeit für Sie medizinische Entscheide trifft. Für die Patientenverfügung genügt die Schriftform mit Datum und Unterschrift; Vorlagen bieten etwa die FMH oder Pro Senectute an.
Wer diese drei Dokumente zusammen mit dem Testament erstellt und regelmässig überprüft, hat seine Angelegenheiten umfassend geregelt – und erspart den Angehörigen in schwierigen Momenten viele Entscheidungen.
Praxisbeispiel: Konkubinatspaar sichert sich ab
Daniel (52) und Sabine (49) leben seit 15 Jahren unverheiratet zusammen in Aarau. Daniel hat eine Tochter aus erster Ehe, Sabine keine Kinder. Daniel besitzt ein Vermögen von CHF 600’000, darunter die gemeinsam bewohnte Wohnung.
| Szenario | Tochter erhält | Sabine erhält |
|---|---|---|
| Ohne Testament | CHF 600’000 | CHF 0 |
| Testament mit freier Quote an Sabine | CHF 300’000 (Pflichtteil) | CHF 300’000 |
| Testament plus Erbverzicht der Tochter | nach Vereinbarung | bis CHF 600’000 |
Daniel schreibt ein eigenhändiges Testament und regelt mit einer Teilungsvorschrift, dass Sabine die Wohnung erhält. Zusätzlich prüft er die Begünstigung in der Pensionskasse, wo Konkubinatspartner unter bestimmten Bedingungen begünstigt werden können. Achtung: In vielen Kantonen zahlen Konkubinatspartner Erbschaftssteuern, während Ehegatten befreit sind. Mehr dazu im Ratgeber Familie & Erbe.
Häufige Fehler
- Am Computer geschrieben und nur unterschrieben: Ein solches Testament ist formungültig.
- Datum fehlt oder ist unvollständig: Jahr, Monat und Tag sind Pflicht.
- Pflichtteile verletzt: Das Testament bleibt gültig, kann aber von den Pflichtteilserben angefochten werden.
- Gemeinsames Testament von Ehegatten: Ein gemeinsames eigenhändiges Testament ist in der Schweiz nicht zulässig – dafür braucht es einen Erbvertrag.
- Unklare Formulierungen: «Mein Freund soll etwas erhalten» führt zu Streit. Nennen Sie Personen mit Namen und Geburtsdatum.
- Pensionskasse und Säule 3a vergessen: Diese Gelder folgen eigenen Regeln.
- Nie aktualisiert: Ein 20 Jahre altes Testament passt oft nicht mehr zur Lebenssituation.
Fazit
Ein Testament ist das einfachste Mittel, um Ihren Nachlass nach Ihren Wünschen zu regeln. In einfachen Fällen genügt ein eigenhändiges Testament, das Sie vollständig von Hand schreiben, datieren und unterschreiben. Seit 2023 ist die frei verfügbare Quote grösser – das gibt mehr Spielraum, etwa für Lebenspartner. Bei Unternehmen, Immobilien im Ausland oder komplexen Familienverhältnissen lohnt sich eine Beratung durch eine Notarin oder einen Anwalt für Erbrecht.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Finanz-, Steuer- oder Rechtsberatung.
FAQ: Testament schreiben
Ist ein am Computer geschriebenes Testament gültig?
Nein. Ein eigenhändiges Testament muss vom Anfang bis zum Ende von Hand geschrieben, datiert und unterschrieben sein. Ein ausgedrucktes Dokument mit Unterschrift genügt nicht und kann für ungültig erklärt werden. Wer nicht von Hand schreiben kann oder möchte, wählt ein öffentliches Testament beim Notar.
Wie viel kann ich seit 2023 frei vererben?
Das hängt von Ihren Erben ab. Hinterlassen Sie nur Nachkommen, beträgt die frei verfügbare Quote die Hälfte des Nachlasses. Bei Ehegatte und Kindern ist es ebenfalls die Hälfte. Haben Sie weder Nachkommen noch Ehegatten, gibt es keine Pflichtteile mehr – auch Eltern haben seit 2023 keinen Pflichtteil.
Wo bewahre ich mein Testament am besten auf?
Am sichersten ist die amtliche Hinterlegung beim zuständigen Amt Ihres Wohnkantons oder bei einem Notariat. So ist garantiert, dass das Testament nach Ihrem Tod eröffnet wird. Zu Hause kann es verloren gehen oder von Personen vernichtet werden, die davon nicht profitieren.
Können Ehepaare ein gemeinsames Testament schreiben?
Nein, ein gemeinsames eigenhändiges Testament wie in Deutschland gibt es in der Schweiz nicht. Jeder Ehegatte muss ein eigenes Testament verfassen. Wer sich gegenseitig verbindlich begünstigen will, schliesst einen Ehe- und Erbvertrag ab, der öffentlich beurkundet werden muss.
Was passiert, wenn ein Testament die Pflichtteile verletzt?
Das Testament ist nicht automatisch ungültig. Die benachteiligten Pflichtteilserben können jedoch mit einer Herabsetzungsklage verlangen, dass ihr Pflichtteil hergestellt wird. Tun sie das nicht innerhalb der gesetzlichen Fristen, bleibt das Testament so bestehen, wie es geschrieben wurde.
Brauche ich einen Notar für mein Testament?
Nicht zwingend. Ein eigenhändiges Testament ist ohne Notar gültig. Eine Beratung empfiehlt sich aber bei grossen Vermögen, Immobilien, Unternehmen, Patchwork-Familien oder Vermögen im Ausland. Für einen Erbvertrag ist die öffentliche Beurkundung durch eine Urkundsperson vorgeschrieben.
Quellen, Stand: November 2026
- Schweizerisches Zivilgesetzbuch (ZGB), Erbrecht
- ch.ch – Erben und Vererben
- Bundesamt für Justiz – Revision des Erbrechts
Redaktion Stutz Magazin – Unsere Redaktion recherchiert Finanzthemen für die Schweiz auf Basis offizieller Quellen wie ESTV, BSV, FINMA und SNB. Unsere Redaktionsrichtlinien
